История этого предмета тесно связана с драматичным противостоянием писателя и Русской православной церкви
В Акшуатском краеведческом музее имени Поливанова (Барышский район Ульяновской области) хранится уникальный предмет — утюг с изображением Льва Толстого. В конце XIX — начале XX века Лев Толстой открыто высказывал взгляды, расходившиеся с догматами православия: он не признавал Христа Богом, отрицал Воскресение и считал церковные установления «инструментом принуждения».
Реакция церкви была решительной. Иоанн Кронштадтский молился о вразумлении писателя, отмечая, что Толстой «объявил войну Церкви Православной и всему христианству». В 1901 году РПЦ официально констатировала отпадение Толстого от церкви — после этого за него запретили молиться в храмах и монастырях.
Именно в этот период в городе Верее (Московский уезд) начали выпускать утюги с портретом писателя. Точная мотивация создателей остаётся неясной, однако очевидно, что изображение Толстого на заслонке бытового прибора носило символический характер. Утюг, незаменимый в каждом доме, превратился в своеобразный инструмент антитолстовской пропаганды: портрет писателя размещался на той части прибора, куда подкладывали угли; хозяйка, проверяя нагрев, могла буквально «плюнуть в лицо» изображению.
При этом большинство пользователей, вероятно, даже не осознавали, чей именно портрет украшал их утюг. Остаётся загадкой, знал ли Лев Толстой о существовании таких утюгов. Возможно, парадоксальным образом этот предмет пришёлся бы ему по душе — писатель мог увидеть в нём ещё одно свидетельство противостояния с церковью и использовать в качестве аргумента в своей полемике.
